GDS因势而变
时间:2019/08/17 12:47:28 编辑:
轻松购票的背后,离不开一套名为GDS的信息系统的支撑,而这一套系统的建设和完善,则远不能说是一件轻松的事。
轻松购票的背后,离不开一套名为GDS的信息系统的支撑,而这一套系统的建设和完善,则远不能说是一件轻松的事。
对于很多中国人来说,乘坐飞机旅行早已不是一件奢侈的事,越来越多的国人已经习惯了快捷舒适的空中旅行。与春运期间乘火车时的一票难求相比,人们购买飞机票要轻松愉快一些。在这种轻松购买的背后,离不开一套名为GDS(全球分销系统)的信息系统的支撑,而这一套系统的建设和完善,则远不能说是一件轻松的事。
在我国民航信息化的历程中,GDS系统的建设是一个重要且艰巨的任务。1999年,这个任务落在了中国民航信息络股份有限公司(下文简称中国航信)的肩上。
国际GDS之争
GDS是大型航空信息系统,为航空公司和代理人提供航空和旅游产品分销服务的计算机技术及络服务系统的总称。
20世纪90年代,在IT的推动下,经过近半个世纪的竞争和联合,全球的航空及旅游服务分销市场向以Amadeus、Galileo、Sabre和WorldSpan为代表的几家大的全球代理人分销系统集中。它们在稳定本地市场的同时,向全球其他市场(包括中国)扩张,寻求对全球航空旅游市场的控制。
1998年,我国航空公司付给国外GDS分销商的销售费用已达1000多万美元。如果国外GDS主导国内航空运输分销市场,不但国内航空公司的销售成本将大幅增加,削弱国内航空公司的竞争能力,更重要的是,国外股东航空公司可以通过GDS控制分销渠道,达到控制国内航空和旅游市场的目的。
当时,中国代理人销售系统仅仅只是一个基础型系统,与国内航运市场新的需求和旅游市场迅猛发展的要求相比,在系统规模、新技术运用、产品功能、络结构和服务手段等方面都需要改进和整合,在管理体制和运营机制方面也急需按照国际惯例进行调整。
1999年6月,经国家经贸委和民航总局正式批准立项,中国航信开始建设中国自己的GDS系统,工程总投资12.6亿元。中国的GDS系统分六部分:航空公司订座系统(ICS)、代理人分销系统(CRS)、络系统、主机系统平台、数据服务系统和GDS电子商务系统,按照“分析现状、明确需求、根据现状和需求制订实施方案、合理利用现有资源”的思路进行设计。
不断变化的外部环境
中国航信在GDS建设的过程中,面临了多方面的不确定因素。
首先,国际技术发展趋势和技术格局不断发生变化。
一方面,中国航信试图改变对单一厂商和技术的依赖,规避技术风险;而另一方面,目前世界上几家GDS的新一代系统都处于在建过程中,他们以功能单元的开发模式在开放平台上逐步增加业务功能,逐步替代部分旧平台上的功能单元。例如,Amadeus为其宿主航空公司建立了新一代的旅订座系统ALTEA PLAN。
在这种技术格局下,中国航信要在核心技术方面有所突破,摆脱对专用主机的依赖,开发出新一代的旅客服务系统,才能赶上GDS的发展步伐,而这是原来的GDS系统设计中没有解决的问题。
因此,在GDS系统建设过程中,中国航信逐步改变自身的技术架构,加大了开放技术的投入,将一些原在主机系统运行的功能迁移到开放系统。
另一方面,需求也处于迅速变化之中。
航空公司的经营逐步向以收益为核心的经营模式转变,这就要求订座系统对航班的控制更加灵活、细致,销售系统要能够根据收益系统的计算结果及时调整航班销售座位布局,使航空公司的收益最大化。
航空旅游分销从以航班、旅游产品控制为中心,逐步转向以旅客为中心的模式,原有的订座系统不能满足以旅客为中心的管理模式。
20世纪90年代末正是国内民航业迅速发展的时期。国内航线布局从原来点到点的航线布局,逐步发展为以几大枢纽为辐射中心的状布局,航班的控制方式也发生了变化。
在政府运价放开后,净价发布、国际运价计算等功能,也成为中国航空公司走向国际市场的依托,运价系统要能够及时反映和体现中国航空公司高质量、多舱位的票价,满足不同消费层次旅客的需要。
凡此种种,都为中国航信GDS系统建设提出了新的要求,在GDS建设过程中,需要更多地考虑航空公司这些新的发展和功能要求,这成为GDS新一代系统建设的主要方向。
变化中求发展
按照中国航信的最初规划,GDS主机系统的建设目标为年处理旅客1.01 亿人次。随着我国成功申办2008年奥运会,中国航信把主机平台的建设目标定为满足2008年奥运会的需要,年处理旅客量能力达到 亿旅客/年,这是当初系统设计目标的 倍,因此,主机系统需要扩容,需要采用松耦合技术,系统平台的建设周期相对要延长。
以电子客票项目为例,1999年做初步设计时,对电子客票的整个流程还不是很理解,对其发展规模也没有充分的认识。在做电子客票项目的过程中,流程改造与税务、安检、机场服务、航空公司、代理人等诸多方面的问题不断出现。
为此,中国航信在民航总局申请立项了电子客票项目和专项资金,由总局牵头成立了电子客票项目领导小组,协调各方面的关系。2004年,电子客票项目终于取得了重大的进展,年销售电子客票140万张,2005年电子客票销售980万张,2006年计划销售电子客票5000万张。
还有一个例子是培训子系统项目。在做GDS初步设计的时候,互联和多媒体技术还没有显现出其相对主机系统的优势,因此,中国航信原计划在主机系统开发一套培训和自测试系统,供航空公司和代理人用户进行培训和学习。
但随着互联和多媒体技术日益成熟,在开放系统利用多媒体技术开发一套培训系统,要比在主机系统开发同样系统的成本低得多,而且效果更好。于是,中国航信取消了在主机系统开发培训子系统的计划,将更多的培训和信息通过互联技术实现。
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