澳洲用无人机牧羊

澳洲用无人机牧羊

摘要: 　　早在西元前30年，古罗马文学家贺拉斯（Horace）的诗中就曾提及，「犬类是牧羊人危险的朋友（The shepherd's dangerous friends）」。数世纪以来，牧羊人大多仰赖牧羊犬协助放牧，直至今日，牧羊犬血统更发展逾70 ...

早在西元前30年，古罗马文学家贺拉斯（Horace）的诗中就曾提及，「犬类是牧羊人危险的朋友（The shepherd's dangerous friends）」。数世纪以来，牧羊人大多仰赖牧羊犬协助放牧，直至今日，牧羊犬血统更发展逾70多个品种之多，其中包括澳洲短尾牧羊犬、长毛边境牧羊犬等。　　不过，随着新科技的发展，牧羊人居然突发奇想，希望以无人机技术来取代牧羊犬的工作。　　无人机取代牧羊犬　　22岁居住于纽西兰丹尼弗克（Dannevirke）的汤森（Michael Thomson）表示，在自家200英亩的农场中，一向是以员工骑马或乘架越野车的方式来导引牲畜，及确认牲畜状况，但现在他开始透过无人机来完成这些事。　　汤森打趣地说道，虽然无人机终究有些限制，但可喜的是不再需要喂食，只要安装电池即可。　　至于羊只对于无人机又是如何反应呢？汤森指出，多数羊只对于飞行中的无人机敬而远之，仍有部分羊只对其存疑，但直到无人机已达一步之遥时，羊只才会惊觉：「我的天啊，该逃跑了！」因为羊只天生对于可能攻击他们的事物感到害怕。　　近年来，无论是澳洲内陆，还是爱尔兰乡村等地方，具备高科技知识的农民们纷纷开始选择使用无人机，相对牧羊人抑或是牧羊犬而言，无人机都是一个比较廉价的方式。　　装备摄影机的无人机售价仅约500美元，且可以快速横越丘陵地势，寻找并导引羊、牛群，而农场主人只须在远方遥控即可。　　南卡罗莱纳州农民杭特（Scott Hunt）表示，当他在圣诞节收到一架无人机后，他试着以它来操控20只牛，结果牛群以为无人机是一只大马蝇。　　过去20年来，不少如同汤森、杭特的实验者，皆对于以机械方式牧羊感到兴趣，其中牛津大学及其他英国大学科学家，更于1995年实施一项「机器牧羊犬计画」，并开发一项如同箱子大小的机械装置，可以在封闭区域内驱赶鸭子。　　后来，英国、瑞典研究者亦在羊只、牧羊犬身上加装追踪器搜集数据，观察羊只习性，并瞭解牧羊犬如何成功引导羊群。最近澳洲研究者则建造一款能够引导牛只的4轮机器人。　　另外，根据主导「机器牧羊犬计画」的机器人专家范恩（Richard Vaughn）指出，从牲畜的心跳速度与血压来看，人类及犬类给予牲畜的压力较大，但机器对于牲畜来说是相对平静且快乐的动物。　　无人机的超级任务　　然而，无人机的使用，还被赋予更严肃的任务，美国等地区的农民希望透过加装感应器于无人机上，藉此搜集农地大小及作物状态，另外无人机亦可用来计算牲畜数量，定位牲畜位置，更甚者还能以热感应器确认特定牲畜是否生病了。　　在澳洲内陆，有许多农民以直升机在高达100万英亩的广阔牧地中驱赶牛群，而身为直升机驾驶之一的赫利（Jack Hurley）则表示，他知道只要无人机的电池寿命得以延长，迟早有天必定会取代他的工作。